Musikkens prins | Portræt Palestrina 500 år

Hans musikalske stil opfattes som ultimativ perfektion og har inspireret komponister gennem århundreder. I år fylder den italienske renæssancemester Giovanni Pierluigi da Palestrina 500 år.

Tekst Marie-Louise Zervides | Illustration Peter Hermann

Højt på sydsiden af Prenestinibjergene sydøst for Rom ligger en by bygget oven på ruinerne af et antikt samfund, der er ældre end selve Romerriget. Byen Palestrina, som oprindeligt hed Praeneste, består af et komplekst net af stejle trappegange og panoramiske stenterrasser, der vidner om et af Italiens største antikke templer.

Pilgrimme strømmede til området for at tilbede gudinden Fortuna Primigenia, og siden tiltrak byens kølige bjergluft markante romere som Cicero, Marcus Aurelius og Hadrian. I dag er Palestrina dog mest berømt for at have lagt navn til renæssancekomponisten Giovanni Pierluigi da Palestrina.

Det har længe været formodet, at Palestrina blev født i den by, han er navngivet efter. Kilderne fra hans tidlige barndom er dog mangelfulde, og de få man har fundet stammer fra Rom, hvor han med en vis sandsynlighed blev født og tilbragte størstedelen af sit liv. Palestrinas præcise fødselsdag er ukendt, men den har været i 1525 eller vinteren 1526, eftersom han døde som 68-årig den 2. februar 1594.