Dokumentar om New York Filharmonikernes første kvinde vinder Oscar

‘The Only Girl in the Orchestra’ om New York Filharmonikernes første fuldtidsansatte kvindelige musiker, kontrabassist Orin O’Brien, vandt natten til mandag en Oscar i kategorien ‘Bedste korte dokumentar’.

Hendes niece, Molly O’Brien, der har instrueret filmen, modtog prisen med disse ord:

»Som Orin O’brien, stjernen i ‘The Only Girl in the Orchestra’, elsker at sige, hjælper musikken os med at få styr på vores følelser, og der er mange følelser, som skal organiseres i disse dage. Film gør det samme. Kunst skaber orden og giver mening til det kaos, vi befinder os i«.

Kontrabassisten, der runder halvfems år til juni, har haft en karriere som musiker ved New York Filharmonikerne igennem hele 55 sæsoner. Hun lagde buen så sent som i 2021. Inden hun fik kontrakt hos filharmonikerne, spillede hun fast i New York City Ballets orkester. Ved siden af orkesterjobbet har hun haft ledende stillinger som underviser ved Juilliard School og Manhattan School of Music.

Det var fremsynede Leonard Bernstein, en af de første chefdirigenter til at ansætte kvindelige orkestermedlemmer, der hyrede O’Brien i 1966. Dirigenten så hendes kvaliteter fra begyndelsen, skrev han i et brev fra 1975, som niecen har delt på Instagram:

»Jeg elsker Orin, fordi hun er en funklende kilde i orkestret. Hendes musikalske engagement er totalt. Og hver gang jeg kigger i hendes retning og uundgåeligt opdager, at hun kigger intenst tilbage på mig, undrer jeg mig over denne koncentration. Hvordan gør hun det? Har hun lært sig hver eneste tone i hver basstemme udenad? I hvert værk vi spiller? Det er lige så umuligt som ethvert andet mirakel«.

I anledning af Oscar-nomineringen gav O’Brien et interview til The Guardian, hvor hun fortæller om den uønskede opmærksomhed, hun tiltrak sig som første kvinde i orkestret:

»Da jeg tiltrådte, ville jeg bare være en del af min sektion og en del af orkestret. Men jeg var centrum for opmærksomheden, hvilket var foruroligende og pinligt. På turnéerne lavede jeg radiointerviews i stedet for at spise middag med mine venner i orkestret i næsten alle de byer, vi spillede i«.

Orin O’Brien deltager senere i marts i panelet ved New York Filharmonikernes symposium ‘How Have Innovative Women Challenged Orchestral and Jazz Norms?’.

Du kan se ‘The Only Girl in the Orchestra’ hér, hvis du er Netflix abonnent.