Kasper Holtens efterfølger på Covent Garden udpeget

Oliver Mears, kunstnerisk leder ved Northern Ireland Opera, bliver Kasper Holtens efterfølger som operachef for Royal Opera House i London. Med sine 37 år vil Mears være den yngste operachef i husets historie, og kritikere nærer skepsis over valget af en så ung chef til landets største og vigtigste operahus. Man mener, at ledelseserfaringen fra den kun seks år gamle nordirske opera ikke kvalificerer ham tilstrækkeligt til rollen som leder af et internationalt kompagni med kæmpebudget.

Kigger man Mears efter i kortene finder man imidlertid en ildsjæl med en tydelig kunstnerisk profil og et imponerende CV som sceneinstruktør. Og så har han klart formulerede holdninger til operagenren som scenekunst. Blandt andet er han kritisk overfor den fremmedgørende effekt traditionelle opsætninger med periodekostumer har på et yngre publikum. En holdning han tidligere har luftet i et interview med The Guardian:
»Når opera er værst kan den virke både fremmedgørende, kedelig og irrelevant. Men når alting spiller, findes der så noget mere fængslende eller spændende? Opera er vigtig, fordi den dybest set er umulig. Ved netop at se stort på for eksempel økonomiske realiteter signalerer den, at ikke al kunst kan kommercialiseres eller rationaliseres«.

På Covent Garden har man ikke haft svært ved at få øje på Mears’ kvaliteter.
»Jeg har været meget imponeret over Oliver Mears igennem hele udvælgelsesprocessen. Han er lynende intelligent og har dyb indsigt i, hvad der rører sig på de internationale scener, især indenfor teater og opera. Og så nærer han en ægte lidenskab for vores kunstform. Jeg ser frem til et frugtbart samarbejde og ønsker ham al mulig succes«, siger chefdirigent, Antonio Pappano i en pressemeddelelse.

Oliver Mears begynder til marts men skal allerede nu indgå i planlægningen af kommende produktioner i tæt samarbejde med resten af operahusets kunstneriske ledelse.

Foto: Sim-Canetty-Clarke / ROH

Læs også: Chefdirigent Pappano sætter rekord