Strejke aflyser San Francisco Symphonys sæsonåbner

Torsdag aften i sidste uge, to timer før optakt, måtte San Francisco Symphony i al hast aflyse sæsonens første koncert, hvor den afgående chefdirigent Esa-Pekka Salonen skulle tage hul på sin sidste sæson med Verdis Requiem, skriver San Francisco Chronicle.

Aflysningen skete som følge af, at orkestrets mere end 150 korsangere strejkede i protest over igangværende overenskomstforhandlinger med ledelsen, der har planer om at spare hårdt på grund af en økonomisk knibe, der truer symfonikernes eksistens. Kormedlemmerne, hvis overenskomst udløb i juli, har siden forhandlet på svære vilkår i lyset af spareplanerne.

»Beslutningen om at strejke var ikke let. Vi ville meget hellere åbne sæsonen! Men vores mål har altid været at beskytte korets rettigheder og sikre en kontrakt, der giver os mulighed for at fortsætte med at trives kunstnerisk og økonomisk. Ledelsens afvisning af at møde os på disse grundlæggende betingelser efterlader os ikke med andet valg end at strejke«, lød det fredag i en erklæring fra sangernes fagforbund, AGMA.

På dagen for strejken havde repræsentanter for ledelsen ellers præsenteret forbundet for et forslag om at fastfryse løn og arbejdsvilkår i et år. Udgangspunktet havde indtil da været et ønske om at skære 65 procent af sangernes løn og barbere deres deltagelse i orkestrets koncerter med mere end halvdelen. Baggrunden for spareønsket er et forventet underskud på 85 millioner kroner for næste regnskabsår.

Fagforbundet mener, at koret bliver uforholdsmæssigt hårdt ramt i betragtning af, at lønudgiften til sangerne beløber sig til en brøkdel af San Francisco Symphonys samlede årlige budget på over en halv milliard kroner, udtaler en AGMA repræsentant til San Francisco Chronicle.

Esa-Pekka Salonen reagerede tidligere i år på spareplanerne ved at meddele, at han ikke ønsker at forlænge sin ansættelse, når den udløber til næste år. Salonen siger farvel, da han er lodret uenig med bestyrelsen om nødvendigheden af de planlagte nedskæringer, der blandt andet medfører færre koncerter, færre værkbestillinger og et omgående stop for turnéaktiviteter.

Kollegerne i orkestret ved San Francisco Opera har udsendt følgende støtteerklæring til de strejkende korsangere:

»San Francisco har længe været hjemsted for et af de mest fremtrædende klassiske musikmiljøer i verden. Vi støtter medlemmerne af symfoniorkestrets kor i deres bestræbelser på at lande en ny kontrakt, ikke kun fordi det er nødvendigt for at sikre, at de kan fortsætte med at leve og skabe kunst her, men også fordi de barske nedskæringer, de står over for, truer fremtiden for den kunstneriske kultur i San Francisco«.